5G成為2020年網通產業的熱門話題，但是受到新冠肺炎疫情及美國禁用華為的影響，雖對5G發展帶來衝擊，但可預期上述因素的影響力道會在2021年鈍化。資策會MIC產業顧問兼副主任林柏齊指出，2021年是網通產業秩序重整的一年。
目前全球共有52個國家、129家電信商的5G網路已開始營運。受到中國帶動，2020年年底第三季的5G全球用戶數量高於年中的預期，達到2.2億，其中中國用戶占1.8億。5G商轉加速，帶來四個在新產品與服務方面的突破、三個競合轉變與兩個新興營運模式。
首先，5G手機的發展顯而易見，MIC預估2021年智慧型手機的出貨量將成長10%，達13.6億台，其中5G手機為5.4億台，滲透率將近40%。5G手機的供應商須思考如何創造規格變化，如8K影音串流、雲端遊戲、大尺寸面板，例如部分廠商已採用折疊式螢幕。而5G低延遲將帶來更佳的使用體驗，加上疫情帶動遠距工作需求，令使用者亦期待使用速度更快的Wi-Fi，Wi-Fi 6因此加速發展。MIC從產業鏈的訪談調查中分析，預計2021年中，Wi-Fi 6晶片的出貨量可望超越Wi-Fi 5。
其次，物聯網若需要高頻寬且低延遲的網路環境，可以採用5G NR，低功耗裝置便採用NB-IoT。介於兩者之間的產品如AR眼鏡，則可以透過3GPP的NR-RedCap(NR-Lite)實現，同時滿足低延遲與低功耗的需求。林柏齊表示，預期NR-RedCap在2022年商用化，屆時電信商就能提供滿足低、中、高階物聯網需求的服務。另外，固定無線接入(FWA)也是5G的新服務，可以用在不適合布建光纖的農村、偏鄉等地區，在幅員廣大的美國市場飛快成長。
產業競合方面，第一是美國對華為收緊管制，原先中國手機品牌，包含小米、OPPO、vivo可望取代華為市場，然而華為分割旗下品牌榮耀，使得其他廠商不得不以低價策略競爭。晶片供應商高通(Qualcomm)及聯發科也因為此波趨勢，可能在2021年提出低價方案。第二是OTT業者Netflix、Disney+在美國的用戶數大幅成長，累積用戶達7300萬，直逼有線電視、網路服務及衛星服務的用戶數，衝擊傳統機上盒廠商。
第三是電信業者為了布建高頻寬、低延遲的網路，需要透過多接取邊緣運算(MEC)將運算資源集中、靠近用戶端，因此MEC市場在2021年可望達到280億美元。布建MEC的過程中，電信商需要尋找創新合作的夥伴，因而形成聯盟合作模式。電信商之間可能組成聯盟，如亞洲、跨洲等等的電信商共同發想MEC的部署方式；或者因MEC需要結合雲端應用，使電信業者與雲端大廠結盟，如AWS、Google等，互為客戶及夥伴。
新興營運方式的關注重點，則是Open RAN及5G SA專網。Open RAN解構軟硬體架構，帶來成本組合的可能性。這樣的形式仰賴電信商系統整合的能力，因此2020年以前，參與的主要是全球大型營運商或新型態業者。接下來在多個聯盟的發展下，Open RAN的生態系將更臻完善，吸引更多電信商投入。5G SA專網則提供高效能的網路，有機會應用在專網，為企業提供數位轉型。
